Juan Vicente Torrealba, músico y compositor venezolano, nació en Caracas el 20 de febrero de 1917. Pasó su infancia y adolescencia en el hato familiar Banco Largo, en Camaguán, estado Guárico, donde participaba en las labores agropecuarias junto con los obreros y peones, llegando a completar solo hasta el quinto grado de la educación primaria formal. Aprendió a tocar guitarra y adquirió las nociones básicas del arpa.
De regreso en Caracas comenzó a trabajar y a presentarse en la Radio Nacional de Venezuela interpretando música venezolana en la guitarra. La compositora y concertista Maria Luisa Escobar trabajaba en la radio y le sugirió que grabara un disco, lo cual hizo junto a su hermano en el cuatro y a su hijo en las maracas, agrupación que bautizó “Los torrealberos”. También le sugirió sustituir la guitarra por el arpa, lo que concretó después de completar su aprendizaje en México y Paraguay.
Incorporando cantantes al grupo, Torrealba realizó grabaciones y presentaciones, tuvo su propio programa de radio y fundó su propia disquera. La estilización de la música llanera, tanto instrumental como cantada, recibió críticas, pero fue ganando público en Venezuela y el extranjero durante los años 60 y 70, y hasta llegó a grabar con orquestas sinfónicas y en otros idiomas como japonés e italiano. En los 80 quiso innovar con la fusión de géneros bailables, pero no tuvo éxito.
Su obra consta de unas 600 composiciones y entre las más populares se encuentran “Concierto en la llanura”, “Rosario”, “Sabaneando”, “Solo con las estrellas” y “La potra zaina”.
Considerado venezolano universal, recibió numerosas distinciones nacionales e internacionales como la “Orden Libertador”, la “Orden Andrés Bello” y el Grammy Latino 2014.
Murió el 2 de mayo de 2019.
