Johannes Iversen, botánico, paleólogo-ecólogo y ecólogo vegetal danés, nació el 12 de diciembre de 1904 en Sønderborg, hijo de campesinos profundamente religiosos. Estudió en una escuela alemana, en una secundaria danesa y se licenció en botánica en la Universidad de Copenhague (1930).
Ingresó como asistente en el Servicio Geológico de Dinamarca y participó en una expedición (1932) a la costa occidental de Groenlandia. Realizó un curso sobre análisis de polen dictado por Lennart Von Post, adquiriendo profundos conocimientos sobre geología cuaternaria, decisivos en sus investigaciones posteriores. Ascendió a geólogo seccional (1938) y estatal (1942) y se desempeñó como profesor de la Universidad de Copenhague.
Inició su trabajo estudiando la competencia entre plantas bajo determinados factores externos y presentando una tesis (1936) donde define tipos vegetales de acuerdo con su adaptación a la sequía/humedad, a la humedad del suelo, a la salinidad, entre otros elementos.
Estuvo a la vanguardia en el desarrollo del análisis polínico a partir de su aplicación como herramienta geológica hasta sus implicaciones en la arqueología, publicando una serie de artículos clásicos y contribuyendo de manera sustancial a la arqueología moderna y a las interrelaciones ciencias-humanidades. Su trabajo “El polen secundario como fuente de error” (1936) y el “Libro de texto de análisis del polen” (1950), considerado la “Biblia del polen», son textos fundamentales para los estudiantes.
Otro campo de estudios fue la historia y sucesión de la vegetación cuaternaria basada en principios ecológicos, de los que produjo una serie de artículos sobre la flora y la vegetación danesa durante la era glacial tardía que culminó con “La influencia de las épocas glaciales e interglaciales en la formación y extinción de los taxones vegetales” (1958).
Miembro de la Academia Danesa de Ciencias y doctor honoris causa por Uppsala y Cambridge, falleció el 17 de octubre de 1971.
