Charles Sanders Peirce, astrónomo, matemático, lógico y filósofo estadounidense, nació el 10 de septiembre de 1839 en Cambridge, Massachusetts. Su padre, profesor de astronomía y matemáticas en Harvard, contribuyó con su sólida formación científica. Obtuvo en Harvard licenciatura y maestría en artes (1859 y 1862) y luego summa cum laude en ciencias (1863). Fue profesor de filosofía en Harvard y de lógica en John Hopkins.
Sus primeros estudios fueron astronómicos y los divulgó en los Anales del Observatorio de Harvard como “Investigaciones fotométricas” (1878). Trabajó en el Servicio Costero de Estados Unidos desde 1861 donde realizó aportes a la teoría y práctica del péndulo en la medición gravimétrica y determinó la longitud del metro en términos de longitud de onda lumínica. En reconocimiento, fue elegido miembro de las Academias Estadounidense de Artes y Ciencias (1867) y Nacional de Ciencias (1877).
Sus contribuciones más destacadas fueron en lógica de la ciencia y en filosofía. Considerado el padre del pragmatismo y la semiótica, concibió la ciencia como una actividad social y el método científico como una forma de fijar creencias; asoció la lógica, en su sentido más amplio, con la semiótica: la acción del signo y la acción mecánica; desarrolló conceptos como “retroducción” y “abducción”, complementarios a la inducción y la deducción, aplicables en la ciencia y en la cotidianidad.
Solía publicar artículos técnicos de diversa temática y “Estudios en lógica” (1883) fue su segundo y último libro. 80.000 páginas de manuscritos se han ido estudiando, ordenando y publicando: “Compilación de papeles de Charles Sanders Peirce” y, desde 1982, varios tomos de “Escritos de Charles S. Peirce: una edición cronológica” que espera completar 30 volúmenes.
Su trabajo ha sido interpretado y reinterpretado, reconociendo la indudable coherencia y sistematización de su pensamiento, hasta considerarlo el filósofo más importante de los EEUU.
Falleció en Pensilvania el 19 de abril de 1914.
