Maurice Merleau-Ponty, filósofo francés, nació el 15 de marzo de 1908 en Rochefort-sur-Mer, estudió filosofía en la Escuela Normal Superior de París, donde entabló una gran amistad con su contemporáneo Jean-Paul Sartre. Se graduó en 1930 y obtuvo el doctorado en letras (1945) con las obras “La estructura del comportamiento” (1942) y la “Fenomenología de la percepción” (1945). Fue profesor en la Universidad de Lyon, en La Sorbona y el catedrático más joven del Colegio de Francia (1952-1961).
Junto a Sartre y De Beauvoir, co-fundó la influyente revista “Los Tiempos Modernos” (1945-2018) en la que también fue editor y colaborador; sus escritos fueron compilados en “Sentido y Sinsentido” (1948). También realizó activismo político de corte marxista y publicó “Humanismo y terror” (1947) sobre la URSS, y “Las aventuras de la dialéctica” (1955). En esos años rompió con Sartre por profundas divergencias políticas y se distanció de ésta para profundizar en la filosofía.
Su obra está enmarcada en la corriente fenomenológica-existencialista, mostrando, hasta cierto punto, gran influencia de Husserl y Descartes. Atormentado por el dualismo cartesiano cuerpo-mente (individuos disociados de sí mismos), su propuesta es concebir el cuerpo como sujeto sintiente, en vez de “máquina natural”, que se funde con el pensamiento y la subjetividad, reconociéndose entre sí, donde el cuerpo fenomenológico (encarnación) se manifiesta en el mundo, lo percibe, se comunica con él y lo subjetiviza.
De allí concluye que la realidad es la proyección del individuo en determinadas coordenadas del espacio-tiempo, más allá de las cuales se carece de existencia propia.
Otras obras destacadas son “Las aventuras de la dialéctica”, “Elogio de la filosofía y otros ensayos” y “Lo visible y lo invisible”, considerada su obra maestra, inacabada y publicada póstumamente.
Falleció el 3 de mayo de 1961 en París.
