George Edward Stanhope Molynuex Herbert, egiptólogo británico, nació el 26 de junio de 1866 en el castillo de Highclere, Hampshire, hijo de Henry Herbert, IV conde de Carnarvon. Estudió en Eton y en el Trinity College de Cambridge, y en 1890 heredó el título de V conde de Carnarvon. Se casó con Almina Alexandra Wombwell, hija ilegítima y heredera de Alfred de Rothschild.
De joven, Lord Carnarvon fue un temerario conductor y sufrió un terrible accidente automovilístico en Alemania (1901) que le dejó maltrecha la salud. En 1902 estableció Highclere Stud para la cría de caballos purasangre y fue uno de los comisarios del nuevo hipódromo de Newbury.
Por recomendación médica pasaba los inviernos en el clima templado de Egipto donde la egiptología captó su interés. Como arqueólogo aficionado realizó excavaciones en Luxor sin ningún resultado, por ello decidió contratar a un profesional: Howard Carter.
Trabajaron en la antigua Tebas (Luxor, 1907) donde lograron hallazgos importantes como la tumba del alcalde de Tebas (Dinastía XVIII), tumbas privadas de finales del Imperio Medio e inicio del Imperio Nuevo, los templos de la reina Hatshepsut y Ramsés IV, y la tumba de Amenophis I, ancestro de Tutankamón. Publicaron sus descubrimientos en “Cinco años de exploraciones en Tebas” (1912).
En 1915 se movilizaron al Valle de los Reyes y en la tumba de Amenhotep III encontraron numerosos artefactos. Tras el fin de la Gran Guerra reanudaron las excavaciones, pero ante el fracaso y la escasez de recursos, Carnarvon quiso concluir las actividades en 1922. Carter lo persuadió de realizar una excavación más y el 17 de febrero de 1923 abrieron la tumba intacta y rebosante de tesoros del niño faraón, Tutankamón, haciéndose mundialmente famosos.
El 5 de abril de 1923 Lord Carnarvon fallecía en El Cairo y nacía la leyenda de la “maldición de Tutankamón”.
Fotografía: Lord Carnarvon (izquierda), Lady Herbert (centro) y el arqueólogo Howard Carter (derecha), en las excavaciones de la tumba de Tutankamón.
