Knut Pedersen, escritor noruego, nació el 4 de agosto de 1859 en Vågå, Gudbrandsdal, en una familia campesina del sur de Noruega, que se trasladó a Hamrøy, al norte, cerca del círculo polar ártico, donde vivió su infancia en rudas condiciones de trabajo. Fue el hijo que recibió menos atención por las diferencias de edades, y asistió a la escuela menos de un año.
Su inclinación literaria nació cuando se enamoró de la hija de un comerciante para el que trabajó, germinando los temas del amor romántico y el bregar para vivir. Luego inició una vida errante, realizó distintos oficios y vivió en andanzas. Se residenció en EEUU en dos oportunidades trabajando como jornalero y fue un crítico acre, irónico y racista de la vida en ese país.
Su obra consta de 21 volúmenes. Su primer éxito fue “Hambre” (1890) con rasgos autobiográficos. En “Misterios” (1892), “Pan” (1894) y “Victoria” (1897) demuestra indiferencia y menosprecio por el progreso, mientras que en “La bendición de la tierra” (1917) manifiesta su filosofía del retorno a la tierra.
Fue uno de los pioneros en el abordaje psicológico de los personajes en la literatura, mediante el monólogo interior y la corriente de conciencia, mientras que su estilo manifiesta cierto anarquismo y un idealismo ingenuo desarrollados a través de una narración imprevisible, pero de prosa refrescante, de gran belleza y sensibilidad. Recibió el Premio Nobel de Literatura 1921.
Durante la II Guerra Mundial dañó su reputación severamente al manifestar su apoyo a la invasión nazi de Noruega, luego fue enjuiciado y condenado, aunque fue liberado por su edad. Posteriormente su obra se revalorizó y ha sido traducida a varios idiomas.
De gran influencia en autores como Thomas Mann, Isaac B. Singer, Kafka, y Hesse, entre otros, falleció el 19 de febrero de 1952 en Grimstad.
