Darcy Ribeiro, sociólogo, intelectual, escritor y político brasileño, nació el 26 de octubre de 1922 en Montes Claros, Minas Gerais. Estudió sociología y ciencias políticas en la Universidad de São Paulo. Convivió unos años con comunidades indígenas de Mato Grosso, Pará, Maranhão y el Amazonas, describiendo sus experiencias en “Diarios Indios” (1996). Trabajó en el Servicio de Protección a los Indios (1947), dirigió el departamento de Etnología (1952-1966) y fundó el Museo del Indio (1953).
Defendió la educación pública y gratuita. Ejerció como ministro de Educación y Cultura y jefe de la Casa Civil durante el gobierno de Goulart (1961-1964) hasta el golpe de Estado militar que lo expulsó al exilio. Dirigió, asimismo, el Centro de Investigaciones Educativas, el departamento de investigaciones sociales para la campaña de erradicación del analfabetismo, y fue fundador, ideólogo y primer rector de la Universidad de Brasilia.
Vivió el exilio en varios países latinoamericanos. Consideraba a Latinoamérica como una sola, herencia común de la colonia ibérica y del mestizaje, y a partir de allí esperaba gestar una civilización más solidaria, más abierta y más amorosa.
Al regresar a Brasil (1976) participó activamente en política, fue cofundador del Partido Democrático Laborista, vicegobernador del estado de Río de Janeiro, donde abrió 500 Centros Integrados de Enseñanza Pública, y senador por la misma entidad hasta 1997.
Autor de numerosas publicaciones, traducidas a varios idiomas, sobre temas etnológicos y antropológicos, educación y religión, novelas y ensayos. Entre ellos destacan “Proceso civilizador” (1968), “Universidad necesaria” (1969), “Las Américas y la civilización” (1970), “Teoría de la historia de Brasil” (1972) y la novela “Maíra” (1976).
Miembro de la Academia Brasileña de Letras, recibió el premio Anisio Teixeira y la Orden del Mérito Cultural. Considerado uno de los más destacados intelectuales brasileños, falleció el 17 de febrero de 1997 en Brasilia.
