George Steiner, francés, escritor, filósofo y crítico-teórico de la literatura, nació en Neuilly-sur-Seine, área metropolitana de París, el 23 de abril de 1929, de origen vienés y judío, se educó en alemán, francés e inglés, sumando luego italiano, griego y latín. Con el creciente antisemitismo la familia migró de Viena a París, y con la expansión nazi en Europa, a Nueva York (1940).
Estudió literatura, matemáticas y física en las universidades de Chicago y Cambridge, realizó un Master en Harvard, y en Oxford el Doctorado en Filosofía y Letras, donde descubrió su talento: interpretar una obra, comentarla y transmitir de forma didáctica sus comentarios.
Tuvo una fructífera carrera académica en Innsbruck, Ginebra, Oxford y Harvard, y fue profesor fundador del Churchill College en Cambridge. Por años colaboró con publicaciones como The Economist, The New York Times, The New Yorker y The Observer.
Sus especialidades fueron la literatura comparada y la crítica y teoría literaria. Su producción ensayística ha ejercido gran influencia en la intelectualidad de los últimos 50 años; también ha escrito novelas, poesía y su autobiografía.
El tema más relevante de su obra es la teoría del lenguaje y la traducción, en el cual destacan “Después de Babel” (1975) y “Language and Silence: Essays 1958-1966” (1967) sobre la pérdida del valor de la palabra a raíz de la barbarie experimentada entre 1914 y 1945. Sus obras evidencian oposición a la falsedad retórica de nuevas líneas de pensamiento y la consolidación de preferencias no negociables como los clásicos.
Entre sus distinciones se cuentan las membresías de las Academias Británica y Estadounidense de las Artes y las Ciencias, Caballero de la Legión de Honor y el Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.
Falleció en Cambridge, RU, el 3 de febrero de 2020.
