Claudio Linati, pintor y litógrafo italiano, nació el 1 de febrero de 1790 en el Ducado de Parma, en el seno de una familia aristocrática. Recibió una buena educación y a los 17 años ingresó en la Sociedad de Grabadores de Parma, donde se instruyó en una técnica de impresión de imágenes, de reciente invención, denominada litografía. En 1809 se fue a París donde continuó estudiando con Jacques-Louis David y Gioacchino Serangeli.
Se alistó en el Ejército Napoleónico y estuvo preso en Hungría. Regresó a Parma en 1818, donde constituyó una Sociedad Secreta Masónica para hacer resistencia a la tiranía. Entre 1821 y 1824 estuvo en España, lideró a los migueletes, lo apresaron y lo enviaron a Francia. Juzgado en ausencia y sentenciado a muerte por la Corte de Parma, Linati partió a México (1825) con la misión de explorar la costa veracruzana y ubicar un sitio de fondeo.
En 1826 estableció el primer taller y escuela de litografía del país con apoyo del gobierno, equipados con dos máquinas y una colección de impresiones que servían de modelos para los estudiantes. Junto a sus socios Fiorenzo Galli y José María Heredia, fundó El Iris, un semanario ilustrado con litografías que abordaba temas variados, ofrecía editoriales polémicos y exigía libertad de prensa en todo el país. A Linati se le adjudicó la historieta política “La Tiranía”, el periódico fue clausurado y Linati expulsado.
En Bruselas publicó su obra fundamental, “Trajes civiles, religiosos y militares de México” (1828), 48 litografías de tipos mexicanos como el vendedor de pollos, el mercado, el terrateniente y el miliciano, con textos explicativos que dan cuenta del modo de vida en la época. Entre otras obras están “Acuarelas y litografías”, “Poesías políticas” y un epistolario.
Regresó a México y falleció de fiebre amarilla a los tres días, el 11 de diciembre de 1832.
