Glenn T. Seaborg, químico atómico y académico estadounidense, nació en Ishpeming, Michigan, el 19 de abril de 1912, de padres suecos que mudaron la familia a un suburbio de Los Ángeles. Se licenció en química (1934) en la Universidad de California, Los Ángeles, y se doctoró (1937) en la Universidad de California, Berkeley, institución en la que desarrolló su carrera académica y científica.
Colaboró con el físico Jack Livingood en el aislamiento de isótopos como el hierro-59, útil en el estudio de la hemoglobina, y el yodo-131 utilizado en el tratamiento de afecciones tiroideas. En 1940 el físico Edwin McMillan, descubridor del neptunio (93, elemento transuránico), aceptó que Seaborg y colegas continuaran su investigación sobre el elemento 94, que detectaron y aislaron: el plutonio. Seaborg y McMillan recibieron el Premio Nobel de Química 1951.
Co-descubridor del americio, el curio, el berkelio, el californio, el einstenio, el fermio, el mendelevio, el nobelio (95 al 102 respectivamente) y del 106, nombrado seaborgio en su honor. Aportó en la predicción de elementos químicos, contribuyó con el método de aislamiento y su disposición en la tabla periódica.
Estableció que los elementos más pesados que el actinio (89), estrechamente relacionados con él, pertenecen a un grupo separado en la tabla (los actinoides), similar a los lantanoides (tierras raras).
Autor de más de 200 artículos científicos, autor y co-autor de varios libros, dirigió la Comisión de Energía Atómica y asesoró a 10 presidentes estadounidenses, promovió la cooperación científica internacional, fue firmante del Informe Frank e impulsó los tratados de control de armas nucleares.
Miembro de más de 10 academias, receptor de títulos honorarios por más de 20 universidades, acreedor de numerosos galardones, entre ellos la Medalla Priestley, falleció el 25 de febrero de 1999 en Lafayette.
