José Francisco de San Martín y Matorras, militar argentino, libertador de Argentina, Chile y Perú, nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, ex misión jesuíta del Virreinato del Río de la Plata, hijo de un militar español y gobernador de Yapeyú. En 1786 la familia se trasladó a España donde José estudió, formándose en diversas materias, en esgrima y cuatro idiomas.
En 1789 inició la carrera castrense, durante 22 años sirvió en el ejército español y en 1811, con el grado de teniente coronel, renunció y solicitó pasaporte para regresar a su tierra natal. Pasó por Londres donde conoció a miembros de la logia masónica fundada por Miranda, y ya en Buenos Aires se encontró con la Primera Junta republicana. Contagiado por el espíritu patriota, ofreció sus servicios al nuevo gobierno.
Entrenó soldados y lideró los primeros escarceos, reemplazó al general Belgrano en Tucumán y entendió que para mantener libres las provincias rioplatenses, el virreinato del Perú también debía cesar. Se depuso al gobierno y se nombró un Segundo Triunvirato dispuesto a conservar la libertad rioplatense luchando por la independencia de Chile y Perú.
Preparó el plan maestro, los realistas habían recuperado Chile y San Martín, nombrado general en jefe del Ejército de los Andes, lideró el cruce de la cordillera en enero de 1817 y con las batallas de Chacabuco y Maipú se liberó a Chile (1818). Para la campaña de Perú constituyó una flota, en 1820 arribó a la costa sur de Pisco y en julio de 1821 se declaró la libertad peruana.
Tras su entrevista con Bolívar (1822) San Martín se retiró de todos los cargos, regresó a Buenos Aires donde fue acusado de conspirador, exiliándose con su familia en Francia, donde falleció el 17 de agosto de 1850.
