William Butler Yeats, poeta y dramaturgo irlandés, nació en Dublín el 13 de junio de 1865. Vivió temporadas entre Londres y Sligo, condado irlandés donde se impregnó de tradiciones e historias locales. En 1881 comenzó a leer y escribir poesía, a la que embebió de simbolismo, rompiendo con la poesía victoriana inglesa y elevando la de su cultura y nación.
Con Maude Gonne compartió el espíritu nacionalista y el interés por el ocultismo y el espiritismo. Se unió a la sociedad secreta Amanecer Dorado donde permaneció 32 años, y también se sintió atraído por el misticismo indio. No obstante, su poesía seguía utilizando símbolos de la vida cotidiana, tradiciones familiares y temática irlandesa. De estos años son “El peregrinaje de Oisin”, “La isla del lago Innisfree” y “El viento entre los juncos”.
Iniciando el siglo XX fundó, junto a Isabella Augusta Gregory, el Teatro Nacional de Irlanda y restauró el Teatro Abbey de Dublín, convirtiéndolo en la sede de la nueva compañía, en uno de los más importantes del mundo y en el centro del renacimiento literario irlandés. Como dramaturgo conservó su estilo romántico, lírico y simbolista y más tarde, con influencia del teatro Nó japonés, incorporó innovaciones como máscaras, danzas y música ceremonial.
El fracasado Alzamiento de Pascua lo lleva a escribir “Easter 1916” y a partir de 1918, casado con la joven Hyde-Lees, entra en su etapa más prolífica, madura y comprometida. Destacan “Responsabilidades”, el tratado esotérico “Una visión”, “La torre”, “La escalera de caracol” y “Últimos poemas”.
Tras la independencia irlandesa, Yeats fue senador (1922-1928) y en 1923 recibió el Nobel de Literatura, al que consideró como una bienvenida a la nueva República.
Falleció en Francia el 28 de enero de 1939.
