Sir Sandford Fleming, ingeniero e inventor escocés-canadiense, nació el 7 de enero de 1827 en Kirkaldy, Fife. Estudió con el topógrafo e ingeniero escocés John Sang. A los 17 emigró con su hermano a la colonia canadiense y se estableció en Peterborough. Trabajó con el topógrafo Richard Birdsall y luego con John Stughton en Toronto, donde levantó planos de esta ciudad, de Peterborough y Hamilton; por ello obtuvo su recertificación y los planos fueron publicados (1851).
En 1847 diseñó unos patines en línea, dos años después fundó el Real Instituto Canadiense, asociación de arquitectos, ingenieros y topógrafos, convertida en academia para el avance del conocimiento científico en 1851, mismo año que diseñó el primer sello postal canadiense de 3 peniques que mostraba un castor, luego animal nacional.
En 1852 trabajó como asistente del Ingeniero en Jefe de la Northern Railway para el tramo Toronto-Giorgian Bay y luego diseñó el Palacio de Toronto, demostrando habilidades en el manejo de nuevas tecnologías de construcción. En 1863 supervisó el levantamiento topográfico del Ferrocarril Intercolonial y luego ejerció como Ingeniero en Jefe de la obra, repitiendo los roles para el Ferrocarril Canadiense del Pacífico (transcontinental). En 1876 publicó “The Intercolonial: A Historical Sketch” y en 1880, luego de construidas 600 millas del Pacífico, el cambio de gobierno lo despidió y sustituyó por una empresa privada.
No obstante, el gran aporte de Fleming fue la (re)invención del Tiempo Estándar Universal (UT), aún vigente. Dividió el globo terráqueo en 24 zonas (Husos Horarios) a partir del meridiano de Greenwich (0º), y cada zona sumaría una hora en dirección Este y restaría una en dirección Oeste. El sistema se adoptó en la Conferencia Internacional del Meridiano de Greenwich (Washington, 1884).
Nombrado caballero en 1897, falleció el 22 de julio de 1915.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1c/Sandford_Fleming%2C_empire_builder_%281915%29_%2814759753405%29.jpg.
