“Chucho” Valdés Rodríguez, pianista, compositor, arreglista y director de grupos cubano, al igual que su padre, nació un 9 de octubre pero de 1941 en Quivicán, La Habana, en el seno de una familia de músicos. Su padre fue su primer maestro, a los 3 años tocaba el piano de oído, se graduó en el Conservatorio de Música de La Habana a los 14, y a los 18 tocó con la banda Sabor de Cuba, bajo la dirección paterna.
Tras diversas experiencias, en 1972 graba el álbum “Jazz Batá”, después decide ampliar el grupo agregando batería y metales. Así funda (1973) el icónico grupo de jazz afrocubano Irakere, junto a Paquito D’Rivera, Carlos del Puerto, Oscar Valdés y Enrique Plá, entre otros. Irakere desarrolló una atrevida fusión de estilos tan disímiles como la música tradicional y ritual afrocubana, el jazz, la música clásica y el rock, dictando pauta y generando el antes y el después del jazz latino. La banda grabó 33 álbumes y el séptimo, “Irakere” (1979), le valió un Grammy como Mejor Grabación Latina. Asimismo, entre las piezas más destacadas del grupo están: “Misa negra” (para orquesta sinfónica e Irakere), “Claudia”, “Aguanile”, “Xiomara”, “Adagio on a Mozart theme” y “Por romper el coco”.
Paralelamente Valdés desarrolla otras experiencias musicales en solitario y en cuarteto, constituyendo una de sus etapas más fructíferas. De este período son, entre otros, “Solo piano” y “Solo: Live in New York” (ambos de 1991), “Bele Bele en La Habana” (1998) y “Live at the Village Vanguard” (2000) que ganó el Grammy al Mejor Álbum de Jazz Latino.
Valdés realiza giras constantemente en los cinco continentes, ejerce la docencia en Cuba y en universidades del mundo, es Embajador de Buena Voluntad de la FAO y ha recibido innumerables reconocimientos como el ingreso al Salón de la Fama del Jazz Latino, doctorados Honoris Causa, 7 Grammy y 5 Grammy Latinos, dos de ellos en 2022.
