Francisco Zúñiga, escultor costarricense nacionalizado mexicano, nació en San José el 27 de diciembre de 1912, en el seno de una familia de tradición artística. Aprendiz en el taller de su padre, desde pequeño demuestra habilidades en dibujo y a los 12 años elabora un bajorrelieve en yeso. Pasó, sin culminar, por la Academia de Bellas Artes de Costa Rica.
Trabajó la talla directa en madera y en piedra, la escultura en bronce y abordó la pintura de retratos y paisajes, desarrolló el dibujo en tinta china y lápiz, y produjo una serie de xilografías. Forma parte de La Generación de los Treinta, noveles artistas que surgen en oposición al arte académico. Expone pinturas como “Muchacha” y “Tinaja”, esculturas como “Gamonal” e “Inspiración” y una de sus obras notables, “La mujer que duerme”. En 1935 gana el concurso del monumento a la madre con su escultura “Maternidad”, tallada en piedra.
En 1936 se va para México, estudia en la Escuela de Talla Directa La Esmeralda y se desempeña como profesor hasta 1970. En ese período crea, junto a Gutiérrez Ruiz, esculturas monumentales de bronce y recibe el primer premio otorgado por el Instituto Nacional de Bellas Artes.
Lo tradicional, lo vernáculo, lo precolombino y lo moderno caracterizan su estilo artístico. Reconocido como uno de lo grandes escultores del siglo XX y quizá el mejor del México moderno, su obra se ha expuesto en América y Europa, incluyendo colecciones permanentes en el San Diego Museum of Art, Metropolitan Museum of Art, en el Museo de Arte Costarricense y en los Museos de Arte Moderno de Nueva York y México, entre otros.
Murió en Ciudad de México el 9 de agosto de 1998.
