Mumtaz Jehan Begum Dehlavi, actriz y productora india, nació en Delhi el 14 de febrero de 1933, en el seno de una familia pobre, musulmana, de padre autoritario. No asistió a la escuela y aprendió pashto, hindi y urdu con su papá. Amó el cine desde pequeña, bailaba, cantaba y representaba escenas de películas delante de su mamá. Comenzó cantando en Radio All India y en 1941, después de que la familia se mudó a Bombay (hoy Mumbay), empezó a aparecer como “Baby Mumtaz» en películas como “Basant” (1942) y “Dhanna Bhagat” (1945).
La avispada pequeña actriz llamó la atención de la co-fundadora de los estudios, quien le propuso el nombre de Madhubala (dulce niña/doncella), que se hizo conocido cuando a los 14 años debutó como protagonista en “Neel Kamal” (1947). Dos años después se había convertido en una extraordinaria belleza y con su interpretación en “Mahal” (1949), también en una superestrella y en el sostén de su numerosa familia.
Bajo presión por la responsabilidad familiar y por las injerencias paternas, tomó decisiones desafortunadas. Sus siguientes trabajos no fueron exitosos y además la calificaron de veneno de taquilla. No obstante, aunque parte de su filmografía en los 50 naufragó, sus interpretaciones destacaron en las románticas “Badal”, “Tarana” (1951) y “Amar” (1954), en la comedia “Mr. and Mrs. ‘55” (1955) y por las canciones de “Paghun” y “Howrah Bridge” (1958). En 1953 constituyó su propia productora con la que rodó un solo filme.
En esos años se le diagnosticó una afección cardíaca congénita que para entonces no era tratable, pero Madhubala continuó trabajando y fue aclamada por su actuación en la superproducción épica “Mughal-e-Azam” (1960), probablemente su película más popular. Su filmografía supera las 80 realizaciones, siendo la última de 1964.
Falleció el 23 de febrero de 1969 en Bombay.
