Ephraim Kishón, escritor, humorista satítico, dramaturgo y cineasta húngaro-israelí, nació como Ferec Hoffmann en Budapest el 23 de agosto de 1924. Su familia, de origen judío ashquenazí, estaba asimilada a la sociedad húngara, por lo que no hablaba ni yiddish ni hebreo. Durante la Segunda Guerra Mundial vivió en campos de trabajo y escondiéndose, pero fue llevado a Ješlava en Eslovaquia. Sobrevivió porque le enseñaba ajedrez al jefe del campo; luego escapó, regresando a Budapest y reencontrándose con su familia, protegida por un vecino.
Estudió orfebrería, escultura en metal e historia del arte, y comenzó a escribir artículos humorísticos. En 1949 emigró a Israel, recibió el nombre de Ephraim Kishón, vivió en un campo de refugiados y se estableció en un kibbutz donde aprendió el hebreo. Escribió para el periódico Omer (1951) y desde 1952, y por 30 años, publicó una columna firmando Had Gadya (Oveja), con la que se hizo muy popular, para el diario Ma’ariv de sátira política y social. Su primer libro exitoso “Mire atrás, señora Lot” (1960), fue considerado el Libro del Mes por el New York Times.
De estilo costumbrista, describe con gracia y afecto la familia y la cotidianidad israelí. Su obra consta de 70 libros, 50 en hebreo y 20 en alemán, y ha vendido 43 millones de ejemplares en 37 idiomas. “Historias familiares de Kishón” es el más vendido, inclusive en hebreo después de la Biblia. También escribió dramaturgia y musicales. Fue cineasta y primer director israelí con dos nominaciones al Óscar y tres al Globo de Oro, siendo su película más popular “La gran excavación”.
Distinguido con los premios israelíes Nordau de Literatura, Sokolov de Periodismo y Kinor David, así como con el Premio Israel, máximo galardón nacional, por su trayectoria, falleció en Appenzell, Suiza, el 29 de enero de 2005.
