Henri René Albert Guy de Maupassant, escritor francés, nació el 5 de agosto de 1850 en Dieppe, Sena Marítimo, en una familia de la pequeña aristocracia normanda. Su madre lo introdujo a las lenguas clásicas y le presentó a Flaubert quien fungió como tutor, lo animó a escribir, lo ayudó a publicar y le presentó a Zola, Henry James y Turguénev, entre otros autores, ejerciendo gran influencia en el joven.
A los 20 fue diagnosticado con sífilis y nunca se sometió a tratamiento. Estudió derecho, participó en la guerra franco-prusiana, cuyas experiencias nutrieron algunas de sus mejores obras, y trabajó en los Ministerios de la Marina y de Instrucción Pública.
Zola publicó “Las veladas de Medan” (1880), seis relatos sobre la guerra de seis autores distintos; de éstos, “La bola de sebo” de Maupassant, fue considerado una obra maestra, su obra maestra. Ello significó reconocimiento y notoriedad en los círculos literarios y autonomía, renunciando al trabajo burocrático.
Llevó una vida fructífera aunque también llena de rebeldía y promiscuidad. Escribía para Le Gaulois y Gil Blas, se proyectaba pesimista, misógino y misántropo, rechazaba la pertenencia a círculos o escuelas literarias, y las distinciones. Tuvo una pareja, que se separó por las constantes infidelidades, y tres hijos.
Considerado alto exponente del naturalismo y el cuentista francés más destacado, fue “una figura singular, casual y solitaria” de la segunda mitad del siglo XIX. Publicó unos 300 relatos, 6 novelas, un poemario y 3 libros de viajes. De estilo conciso y vigoroso, retrató la sociedad francesa de la época mediante diversas temáticas, sin emitir juicios sobre los personajes, pero observando cada palabra, gesto o suspicacia.
Autor de gran influencia y uno de los más plagiados, su obra inspiró, asimismo, numerosas películas y al teatro español.
Falleció el 6 de julio de 1893 en París.
