Tom Wolfe, periodista y escritor estadounidense, nació el 2 de marzo de 1930 en Richmond, Virginia, de padre agrónomo y madre paisajista, quien lo enamoró de la lectura. Se graduó cum laude en Inglés (1951), en la Universidad de Washington y Lee, y obtuvo un doctorado (1957) en la Universidad de Yale.
Trabajó en The Springfield Union y luego en The Washington Post, donde recibió un premio (1961) por sus reportajes sobre Cuba. En Nueva York se incorporó a The Herald Tribune (1962) como reportero de la ciudad, encontró su voz y sus artículos lo llevaron al estrellato. También colaboró con el New York Herald y las revistas Enquirer y Harper’s.
Junto a Reed, Breslin y Thompson fomentó el “nuevo periodismo”, género impulsado por la novela de no ficción de Truman Capote, y estableció cuatro premisas: “Construir el texto escena a escena, usar la mayor cantidad de diálogo posible, concentrarse en los detalles para definir personajes y adoptar un punto de vista para narrar la historia”, logrando así difundir ampliamente temas e individuos usualmente marginados.
Autor de mente aguda y cáustica crítica a la cultura y la cotidianidad estadounidense, defensor de la contracultura de los 60, cuestionó agresivamente a los liberales de los 70 y reprochó el narcisismo de los 80. Sus novelas más destacadas, “La hoguera de las vanidades” (1987) y “Todo un hombre” (1998), pertenecen al realismo, hacen énfasis en el entorno social y exploran conductas relativas a la raza, el sexo, el dinero y la ideología.
Considerado un dandy extravagante, calificaba su atuendo de “Neopretencioso” y “una forma inofensiva de agresión”. Recibió el Premio Nacional del Libro entre otras distinciones y fue miembro de academias.
Falleció el 14 de mayo de 2018 en Manhattan.
