Miguel Riofrío, poeta, escritor, abogado, educador y político ecuatoriano, nació el 7 de septiembre de 1822 en Tres Leguas, Loja, hijo de un jurista. En 1838 estudió en el Convictorio de San Fernando, Quito, y en 1840 ingresó a la Universidad Central de Ecuador donde se graduó de abogado en 1844 y fue influido hacia el liberalismo por el profesor Pedro Fermín Cevallos. Ejerció la docencia en el Colegio San Bernardo (1846) y fue regente de Estudios en el Colegio San Fernando de Quito.
En los años 50 fue diputado por Loja a la Asamblea Constituyente, funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, redactó “El 6 de marzo”, deposición de la Carta de la Esclavitud, y dirigió la Sociedad Cultural y Artística La Ilustración. Ejerció la representación de Ecuador en la Legación ante Colombia, quedando como Encargado de Negocios. Por sus méritos literarios fue incorporado al Liceo Granadino.
Durante la Asamblea Constituyente (1852) se convirtió en adversario político de Gabriel García Moreno, quien ascendió a la presidencia y lo persiguió, enjuiciándolo por un artículo publicado en el diario El Industrial, por él fundado, juicio que concluyó a su favor.
También fue fundador de La Razón y El Veterano y articulista, cronista y editorialista en El Ecuatoriano, co-fundador de la Escuela Democrática Miguel de Santiago y creador de La Unión, primer colegio científico del país. En 1960 se exilia en Perú, trabaja como profesor en Piura y Lima, y funda el periódico La Alianza.
Como literato fue pionero: un poeta romántico que inició el nativismo en Ecuador con el poema “Nina Yacu” y autor de la primera novela, “La Emancipada” (1863), con un estilo ubicado entre el romanticismo y el realismo, la cual se publicó por entregas en el diario La Unión.
Falleció en Lima el 11 de octubre de 1879.
