Andrew Carnegie, industrial y filántropo escocés-estadounidense, nació el 25 de noviembre de 1835 en Dunfermline. Su padre, tejedor artesanal, se vio afectado por la revolución industrial, así que emigraron a EEUU. Empezó a trabajar a los 12 años, estudió en escuelas nocturnas, asistía a la biblioteca y Shakespeare fue su pasión.
Thomas Scott, de la compañía de ferrocarriles, detectó su inteligencia, perseverancia y eficiencia y lo contrató como secretario personal, convirtiéndose en su mano derecha y llegando a superintendente. Era ahorrativo y hábil inversor: compró parte de Pullman, empresa que fabricaba vagones y coches-cama, y reinvirtió dinero en industrias relacionadas: siderurgia, minas de hierro, navieras. Invirtió en petróleo y vendió valores ferroviarios en Europa. A los 30 años ganaba $50.000/año.
En Gran Bretaña conoció el acero y su potencial. Fundó la Carnegie Steel Company, construyó varias siderúrgicas, compró campos de coque y hierro (materia prima), adoptó toda tecnología que reducía los costos y dominó el mercado, contribuyendo a modernizar la construcción en EEUU. Erigió el imperio del acero al incorporar nueve empresas más. En 1901 vendió su compañía a J. P. Morgan por $480.000.000 y se dedicó a la filantropía y a su familia.
Sus aportes fueron tan grandes como su fortuna. Construyó y dotó alrededor de 3000 bibliotecas, reconstruyó una población, donó al sector salud, levantó monumentos y el Carnegie Hall. En su pueblo natal donó biblioteca, piscinas y baños. Creó una universidad y dos fundaciones: para la enseñanza y para la paz. Adquirió diarios británicos promoviendo la abolición de la monarquía y la creación de una república. Escribió artículos y libros como el famoso “Riqueza” (1889) ampliado en “El evangelio de la riqueza” (1900).
Fue incorporado al Library Hall of Fame entre otras distinciones.
Falleció el 11 de agosto de 1919 en Lenox.
