Tetsuya Fujita, ingeniero y meteorólogo japonés, nació en el pueblo de Kitakiūshū, Fukuoka, isla Kyūshū, el 23 de octubre de 1920. Se licenció en ingeniería mecánica (1943) en la Facultad de Tecnología Meiji, Tokio, y trabajó como profesor asistente en el Departamento de Física (1944). Estudió los daños causados por la bomba nuclear en Nagasaki, demostrando su carácter meticuloso y su excelencia a la hora de levantar información.
Analizó las variables de un sistema de tormentas en conjunto con los datos de otras estaciones locales, a partir de lo cual creó mapas meteorológicos detallados y desarrolló una teoría sobre las corrientes cálidas ascendentes, acompañadas por corrientes frías descendentes. Estos planteamientos se asemejaban a los del Proyecto Tormenta de Horace Byers en la Universidad de Chicago, quien lo invitó a unir esfuerzos.
Se especializó en tornados ganándose el apodo de Mr. Tornado. Realizó estudios exhaustivos con fotografías aéreas, caracterizando los daños producidos a estructuras y vegetación, identificando patrones de orden y caos, analizando marcas de arrastre y golpes, superficie y dirección de lanzamiento de árboles y escombros, inclusive análisis fotogramétricos de filmaciones para estimar la magnitud de los vientos y remolinos, generando mapas de trayectorias elaborados a mano. Formuló el concepto de “familia de tornados”, elaboró la “Escala Fujita” (relación intensidad tornado-daños producidos), estándar mejorado posteriormente (EF-Scale), acuñó términos como “nube de pared” y “nube de cola” y definió las macro y microrráfagas que producían accidentes aéreos en los aeropuertos, y que luego permitió evitarlos. También estudió tormentas eléctricas y huracanes, y sentó las bases del “análisis en mesoescala”, aplicado en estaciones metereológicas de todo el mundo.
Fue distinguido con la Medalla de Servicio Público (NASA), la Medalla de Oro Vermeil (Francia), la Orden del Tesoro Sagrado y las Estrellas de Oro y Plata (Japón).
Falleció el 19 de noviembre de 1998 en Chicago.
