Willis Haviland Carrier, ingeniero estadounidense inventor del aire acondicionado, nació en Angola, estado de Nueva York, el 26 de noviembre de 1876 en una numerosa familia. Creció en una zona rural cercana al lago Erie, era un niño muy curioso y dedicaba mucho tiempo a desarmar, estudiar y rearmar aparatos de toda clase.
Fue buen estudiante y, becado, se graduó de ingeniero eléctrico en la Universidad de Cornell, Nueva York (1901). Ese mismo año comenzó a trabajar en el departamento de ingeniería experimental de la compañía Buffalo Forge, fábrica de ventiladores, extractores de aire y similares. Vistas sus habilidades, y a solicitud de una imprenta, se le encargó un sistema para disminuir el calor y la humedad, condiciones que dificultaban el trabajo eficiente.
A finales de 1902 se instalaba en Sackett & Wilhelms Lithographing & Publishing “un aparato para tratar el aire”, una máquina gigantesca que absorbía aire caliente y húmedo y exhalaba aire fresco y seco. En 1906 patentó su invento que otro ingeniero, Stuart Warren Cramer, bautizó como “aire acondicionado”. En 1915 constituyó Carrier Engineering Corporation, en 1930 realizó una fusión que conformó la nueva Carrier Corporation y llegó a patentar unos 80 inventos.
A partir de la posguerra el invento se expandió y no solo mejoró las condiciones de trabajo, sino que permitió avanzar en la ocupación de territorios muy cálidos de los EEUU e hizo posible la creación de industrias que han sostenido economías. Hoy es de uso común en oficinas, hospitales, centros comerciales, cines, hogares y todo tipo de edificaciones en todo el planeta
Fue incorporado al Salón de la Fama de los Inventores y en 1998 la revista Time lo incluyó entre los 100 personajes más influyentes del siglo XX.
Falleció el 7 de octubre de 1950 en Nueva York.
