El 13 de enero de 1635, en Alsacia, Sacro Imperio Romano Germánico, nació Philipp Jacob Spener, teólogo luterano alemán. En Estrasburgo estudió filología, historia y filosofía, y obtuvo su maestría (1653) con una disputa a la filosofía de Hobbes. Fue tutor de los príncipes del Palatinado y dio conferencias en la universidad. Hasta 1562 visitó las universidades de Basilea, Ginebra y Turinga.
Al regresar fue nombrado predicador y tres años después pastor principal de la Iglesia Luterana de Francfort. Influenciado por “El verdadero cristianismo” de Ardnt, durante este período creó las ”escuelas de piedad”, reuniones para el fomento y desarrollo espiritual del individuo, mediante la lectura de la Biblia, la oración y la meditación.
En 1675 publica “Pia desideria” exponiendo la doctrina esencial del pietismo que busca la renovación espiritual, la experiencia consciente de la presencia regeneradora y sustentadora de Dios, la devoción y la piedad. Spener creía en un cambio positivo para la Iglesia a través de la participación del laico espiritual y devoto, esperaba remodelar un mundo pecaminoso.
Debido a que generó incomodidad en John George III, se le asignó la rectoría de San Nicolás en Berlín y la consejería del Consistorio de Marcher. Gozó de gran honor y ejerció influencia en la creación de la Universidad de Halle (1694). Pero sus críticos y opositores crecieron en el tiempo, en la Iglesia y en la universidad, de los cuales solo se libró al morir.
Otras obras importantes fueron “Teología general” (1680), “Preocupaciones teológicas” (1700-1702) y póstumamente “Últimas preocupaciones teológicas” (1711).
Falleció en Berlín el 5 de febrero de 1705.
