George Herbert, poeta, orador y sacerdote británico, nació el 3 de abril de 1593 en Montgomery Castle, Gales, cuya familia paterna pertenecía a un poderoso y antiguo linaje galés, y su madre fue mujer extraordinaria, capaz de gestionar las finanzas familiares cuando enviudó y cuidar de la educación académica y espiritual de sus diez hijos. Asistió al Westminster School y al Trinity College de Cambridge donde, becado, obtuvo su licenciatura y maestría, fue tutor y conferencista y en 1620 fue nombrado orador, prestigioso cargo universitario.
Su posición pública lo relacionó con la corte y altos personajes de la política como el canciller Francis Bacon y el obispo John Williams. Paralelamente también asistió al parlamento, pero entendió que el desempeño en las altas esferas del poder no armoniza fácilmente con el servicio divino y en 1625 es ordenado diácono. Se aleja de la vida política, se mantiene en Cambridge y se dedica a una parroquia rural y a la poesía.
Parte de su obra fue escrita en los años de Cambridge, especialmente en latín. En dos sonetos que envió a su madre ya traslucía su amor y vocación a Dios, y anticipaba la que sería su obra principal, un amplio poemario titulado “El Templo” (1633), muchos de ellos personales y gran parte devocionales. Se le considera un maestro versátil de la forma métrica y de otros aspectos del verso, de lenguaje sencillo, emocional, íntimo, claro y directo, siendo capaz, igualmente, de imprimir tintes irónicos o satíricos.
Delicado de salud (1626-1629), lleno de ansiedad y preocupación, plasmó estos años en el poema “La cruz”. Poeta popular, en sus últimos tiempos también escribió prosa autobiográfica: “Un sacerdote para el templo” (1652) y “Herbert’s Works” (1941, 1945).
Falleció el 1 de marzo de 1633.
