Peter Mark Roget, médico y polímata inglés, nació el 18 de enero de 1779 en Londres, hijo de un pastor protestante suizo y nieto de un exitoso joyero londinense. Quedó huérfano de padre a los 4 años. Su madre y otros miembros de la familia sufrían de depresión, condición que también lo afectó a él.
Se licenció en medicina (1798) en la Universidad de Edimburgo. Publicó estudios sobre la tuberculosis y el óxido nitroso, el cual se utilizó posteriormente como anestésico. Trabajó en Manchester contribuyendo a crear la universidad y en 1808 se estableció en Londres donde ejerció hasta 1840.
Inventó una regla de cálculo para hallar raíces y potencias de los números, pionera de las reglas de cálculo utilizadas luego en escuelas y universidades. Se interesó en el tema óptico a raíz de observar, a través de una ventana veneciana, cómo las ruedas de un carruaje avanzaban aunque no parecían girar. Se dedicó a estudiar el fenómeno, conocido como “persistencia de la retina”, lo presentó ante la Royal Society (1824) que lo publicó (1825). Sus ideas fundamentaron el taumátropo, el fenaquistiscopio y el zoótropo, predecesores del dibujo animado y del cine.
Asimismo, escribió numerosos trabajos como el “Tratado sobre electricidad, galvanismo, magnetismo y electromagnetismo” (1832), «Fisiología animal y vegetal considerada en relación con la teología natural» (1834), una obra sobre frenología (2 vol., 1838), y artículos para la Encyclopædia Brtitannica. Fue cofundador de la Real Sociedad de Medicina (1805), y miembro (desde 1815) y secretario (desde 1827) de la Royal Society.
Ejerció hasta 1840 y retomó el Tesauro que había iniciado en 1805, publicándolo en 1852 bajo el título “Thesaurus of English Words and Phrases”, una colección exhaustiva de sinónimos y equivalentes verbales aún utilizado.
Falleció el 12 de septiembre de 1869 en Worcestershire.
