Este director de cine y teatro soviético, nació en Riga, Letonia, el 22 de enero de 1898. Creció en el seno de una familia judía. Su padre fue un ingeniero y arquitecto de origen judeo-alemán. Su madre pertenecía a la burguesía rusa. A partir del año 1915, Serguéi comenzó a estudiar ingeniería. Luego se alistó en el Ejército Rojo, tras el triunfo bolchevique, en 1918. Allí se dedicó a la decoración de los trenes con propaganda y agitación, hasta el año 1920.
Formó parte del movimiento Cultura Proletaria, donde continuó su labor como decorador. Allí realizó teatro para obreros y se sumergió en las técnicas del teatro ruso, Vsevolod Meyerhold. Publicó dos obras puntuales para el arte moscovita: Manifiesto sobre el montaje de atracciones en el teatro y Manifiesto sobre montaje en el cine. Para esa época, realiza el montaje de El Doctor abuse, de Fritz Lang y el movimiento Proletkult le asigna la realización de siete películas, de las que logra culminar una en 1924, La huelga. Un poco después, rompe relaciones con el movimiento Proletkult y se asocia al comité para la Conmemoración de la revolución de 1905, quienes le encargan realizar El acorazado Potemkin, película que lo consagró como cineasta.
Muere en Moscú, a la edad de 50 años, el 11 de febrero de 1948.
