Judith Jans Leyster, pintora neerlandesa, nació o fue bautizada el 28 de julio de 1609 en Haarlem, Países Bajos. Hija de un cervecero, ya a sus 12 años era conocida localmente por sus pinturas, según lo menciona el ministro Samuel Ampzing en su libro “Descripción y elogio de la ciudad de Haarlem” escrito en 1621. Pudo haber aprendido a pintar con el retratista Frans Pietersz de Grebber, recibiendo, también, influencia de los caravaggistas de Utrech cuando la familia vivió en esta localidad.
Por mucho tiempo sus obras fueron adjudicadas a Frans Hals, a su esposo Jan Miense Molenaer o a otros colegas masculinos coetáneos, algunas por confusión otras por engaño. En 1893 el historiador de arte Cornelis Hofstede de Groot descubrió en algunas obras el monograma de Leyster debajo de una firma falsificada de Hals. Este hecho significó la resurrección de Leyster después del olvido en que cayó tras su muerte.
Entre mujeres artistas fue la única en pintar personajes realizando actividades cotidianas o en escenas festivas, alegres, con ropas a la moda, inclusive en su autorretrato aparece bien vestida, relajada y sonriente. Su estilo era de trazos poco precisos, que dificultan la representación de la figura humana, sin embargo el logro es notable.
Realizó un manejo impecable de los claroscuros con nítidos contrastes y figuras brumosas en la oscuridad. Su producción principal pertenece al período 1629-1636, año en el que se casa; después pinta ocasionalmente.
Admitida y certificada como “Maestra Pintora” por el Gremio de San Lucas, podía vender sus obras. También fue una hábil y exitosa negociante, no solo de su trabajo, sino en el ramo inmobiliario, produciendo importantes ingresos para la familia.
Considerada hoy uno de los exponentes del Siglo de Oro Neerlandés, falleció el 10 de febrero de 1660 en Heemstede.
Fotografía: autorretrato.
