Escritor, biógrafo, novelista, periodista y dramaturgo austriaco.
Nació el 28 de noviembre de 1881 en Viena, en una familia judía adinerada. Estudió filosofía en la Universidad de Viena y en 1904 obtuvo el doctorado. No fue particularmente religioso, y sí cosmopolita. Se sentía un ciudadano del mundo más que un austriaco. Fue uno de los autores europeos más leídos en la época de entre guerras. Muchos de sus obras han sido llevadas a la gran pantalla, entre ellos El mundo de ayer (1942). Entre otros trabajos destacan las biografías de Fouché, el genio tenebroso (1929) María Antonieta (1932), María Estuardo (1934), Erasmo de Rotterdam (1934) y Balzac. Entre sus novelas, brillan con luz propia, Veinticuatro horas en la vida de una mujer (1927), Los ojos del hermano eterno (1922) El candelabro enterrado (1937), La piedad peligrosa (1939), Novela de ajedrez (1941).
En 1934, por el avance de Hitler, Stefan se mudó a Londres, luego a Nueva York y finalmente en 1940 se mudó a Petrópolis, una colonia alemana cerca de Río de Janeiro.
Allí se suicidó junto con su esposa Lotte, el 22 de febrero de 1942.
