Ernesto Sixto de la Asunción Lecuona Casado, pianista y compositor cubano, nació el 6 de agosto de 1895 en Guanabacoa, provincia de La Habana, hermano menor de la pianista y compositora Ernestina Lecuona, quien lo introdujo en el mundo de la música y el piano. Niño prodigio, dio su primer recital a los 5 años y a los 13 compuso su primera pieza, el pasodoble “Cuba y América”.
Estudió en los Conservatorios Carlos Alfredo Peyrellade y Hubert de Blanck (1904-1913), graduándose con medalla de oro en interpretación. Trabajó como pianista en varios cines, así como en la Compañía de Arquímedes Pous. En 1916 fue becado para estudiar en EEUU e inició su carrera internacional con recitales en el Aeolian Hall y los teatros Capitol y Rialto.
Fue co-fundador del Instituto Musical de La Habana (1918) y de la Orquesta Sinfónica de La Habana (1922), y fundador de las agrupaciones Havana Symphony y Lecuona Cuban Boys Band. Realizó numerosas presentaciones en Cuba, España y Latinoamérica.
Como compositor logró mayor reconocimiento por sus canciones, aunque en España también fueron muy populares sus zarzuelas. Su obra principal consta de más de 400 canciones (lieder) y 15 zarzuelas, también compuso piezas para piano (más de 170), valses, una ópera y casi una veintena de bandas sonoras para películas de Hollywood, España y Latinoamérica.
De gran talento melódico, integra de manera extraordinaria elementos musicales tradicionales criollos, ritmos afrocubanos y elementos modernos, encontrando una voz propia que traduce lo popular (no populachero) y lo distinguido, pero accesible. Entre los títulos más conocidos están: “Malagueña”, “Andalucía”, “Siboney”, “Siempre en mi corazón” (banda sonora nominada al Óscar) y “María de la O” (zarzuela).
Considerado el compositor cubano más difundido en el mundo, incorporado a los Salones de la Fama de Música Latina y de Compositores Latinos, falleció el 29 de noviembre de 1963.
