Ercilia Ambrosilia Pepín y Estrella, educadora, civilista, feminista y patriota dominicana, nació el 7 de diciembre de 1886 en Santiago de los Caballeros, en una familia influyente en el país. Quedó huérfana de madre a los cinco años y su abuela Carlota se encargó de ella. Se educó con el profesor Salvador Cucurullo y recibió lecciones de ciencias naturales, matemáticas, física, ciencias sociales, italiano y francés, demostrando cualidades de docente.
En 1900 comenzó su carrera enseñando en la escuela del barrio Nibaje, fue nombrada directora de la Escuela de Niñas Marilópez en 1906 y en 1908 sustituyó al profesor Cucurullo en Matemáticas, Ciencias Naturales y Físicas. En 1911 ya se le consideraba líder en cívica y educación y se tituló con Mención de Honor en la Escuela Normal (1913).
Transformó el sistema educativo al agregar materias como dibujo, trabajos manuales, gimnasia, coro y el uso de mapas y del globo terráqueo. Con base en el método Hostos, introdujo el uso del uniforme escolar, las fórmulas de respeto “señorita” y “usted” y normas de disciplina. Cultivó y promovió la valoración de los símbolos patrios cantando el himno nacional e izando la bandera dominicana diariamente.
Fue la primera feminista dominicana defendiendo la igualdad de derechos. Asimismo, se opuso activamente a la intervención estadounidense (1916-1924) realizando conferencias públicas sobre el amor a la Patria, exigiendo a los todos los ciudadanos y a los estadounidenses enarbolar la bandera y cantar el himno dominicanos. Izó la bandera nacional en la Fortaleza San Luis cuando las tropas se retiraron y recibió el título Hija Benemérita de Santiago en 1925.
Fundó el Colegio México de Señoritas (1920) y tras el golpe de Estado de Trujillo fue destituida por izar la bandera a media asta debido a la muerte de un profesor del colegio, pero continuó enseñando en privado.
Falleció el 14 de junio de 1939 y su obra fue sintetizada en una sola palabra: “Dominicanidad”.
Fotografía: https://www.ecured.cu/images/thumb/5/5f/Ercilia_p.jpg/1200px-Ercilia_p.jpg.
