Iósif Brodsky, poeta y ensayista ruso-estadounidense, nació el 24 de mayo de 1940 en Leningrado/San Petersburgo, de padres judíos que “se tomaban todo con naturalidad”. Por mala conducta estudió en varias escuelas, a los 15 años abandonó los estudios formales y se hizo autodidacta.
Comenzó a escribir poesía, mientras trabajaba. Con dolor, negaba su ascendencia judía al llenar las fichas de la biblioteca para poder retirar los libros y era uno de los protegidos de la poeta Anna Ajmátova. Fue “poeta-traductor” miembro de la Unión de Escritores de San Petersburgo.
Un diario lo denunció por sus textos ”antisoviéticos y pornográficos”. Fue sometido a un proceso legal, acusado de “parásito social” y sentenciado a cinco años de trabajos forzados, de los que cumplió solo uno gracias a la presión internacional de artistas e intelectuales.
En 1972 recibió un mensaje de Brezhnev recomendándole salir del país so pena de pasar un invierno “demasiado caliente”. Desgarrado, en junio dejó su tierra, pasó por Europa y se estableció en EEUU, adquiriendo la nacionalidad en 1977. Dictó cátedra y conferencias en universidades, escribió ensayos, artículos y reseñas, y recibió una beca de la Fundación MacArthur (1981).
Sus poemas líricos abordan de manera poderosa y meditativa temas personales, preocupaciones sobre la vida y la existencia, con rasgos metafísicos y toques de parodia y sarcasmo, antimaterialistas y defensores de la libertad individual. Su obra consta de más de 50 poemarios, ensayos y dos piezas teatrales. De su época rusa destacan “Versos y poemas (1965) y “Elegía para John Donne y otros poemas” (1967), y de la etapa estadounidense “Parte de la oración” (1980) y “Urania” (1988).
Recibió el Premio Nobel de Literatura 1987 entre otros galardones. Fue Poeta Laureado de los EEUU 1991-1992 y miembro de academias.
Falleció el 28 de enero de 1996 en Nueva York.
