Erik Alfred Leslie Satie, pianista y compositor francés, nació el 17 de mayo de 1866 en Honfleur, Normandía. Fue criado por los abuelos paternos quienes lo pusieron en clases de música con el organista local. A los 18 años ingresó en el Conservatorio de París, pero calificado de falta de talento, nunca concluyó.
Se independizó en 1887, trabajó como pianista del café Le Chat Noir donde se integró con la clientela artística y estableció una estrecha amistad con Debussy. Publicó sus primeras composiciones, “Gymnopédies”, (1888) y “Gnossiennes”, (1890), ingresó como maestro de capilla en la Orden Rosacruz (1891), que inspiró algunas piezas, y sostuvo su única relación amorosa con la impresionista Suzanne Valavon (1893). Vivió solo en una habitación en Arcueil, París, en la que nadie entró hasta después de su muerte.
Ante la extrañeza de muchos, estudió cinco años en la Schola Cantorum para consolidar sus conocimientos de armonía y contrapunto. De la época son “Tres fragmentos con forma de pera” (1905) y “En ropa de caballo” (1910). Participó en el Dadá y el Surrealismo y rompió, aunque no totalmente, con el Romanticismo. Descartó los sentimientos ostentosos y los significados trascendentes, adoptó elementos atonales, formas humorísticas y títulos abstractos. Las indicaciones para los ejecutantes eran originales (con orgullo, con sorpresa, no encienda todavía).
También escribió (“Memorias de un amnésico”, “Cuadernos de un mamífero”), trabajó con Cocteau en el montaje de “Sueño de una noche de verano” de Shakespeare (1915) y “Parade” (1917), obra estrenada por los Ballets Rusos de Diaghilev, con escenografía y vestuario de Picasso y coreografía de L. Massine.
Excéntrico y vanguardista, se le considera un precursor minimalista e impresionista de gran influencia en la historia de la música. Su obra supera el centenar de composiciones.
Falleció el 1 de julio de 1925 en París.
