Michael Leonard Brecker, saxofonista y compositor estadounidense, nació el 29 de marzo de 1949 en Filadelfia, Pensilvania, hijo de un abogado aficionado a la música y buen pianista. Desde niño inició el estudio del clarinete y del saxofón alto, pero en su adolescencia se decidió por el saxo tenor inspirado por John Coltrane y otros músicos del bebop. Asistió brevemente a la Universidad de Indiana donde participó en varias bandas de rock.
Se muda a Nueva York (1969) donde toca R&B hasta que constituye el grupo Dreams (1970-1973) junto a su hermano Randy (trompeta y fliscorno) y al baterista Billy Cobham, entre otros músicos y cantante. Aunque no logró mucha proyección, sí obtuvo reconocimiento y prestigio.
Luego Michael y Randy establecieron The Brecker Brothers (1975-2000), agrupación de jazz/jazz fusion, una peculiar combinación de melodías y arreglos bop sobre una complicada base funky, composiciones con un astuto balance de esquemas formales del pop y excepcionales improvisaciones altamente sofisticadas, obteniendo siete nominaciones al Grammy.
Los Brecker abren el local Seventh Avenue South (1977-1985) donde tocan con otros músicos y un productor japonés los invita a presentarse en Japón. Así nace Steps/Steps Ahead nuevo grupo de jazz y jazz fusion, que Michael codirige con Mike Mainieri (vibrafonista). La banda aún existe con base en la rotación de los músicos. Brecker también trabajó como músico de sesión y compartió con grandes como Frank Zappa, Aerosmith, Herbie Hancock y Charles Mingus; asimismo participó en el grupo del programa Saturday Night Live.
Con su estilo austero, agudo y enérgico a la vez, produjo casi 30 álbumes, los cuales, aunados a las sesiones de estudio, lo llevan a superar las 700 grabaciones. Durante su trayectoria Brecker recibió 13 Grammys (1989-2008) por solos, álbumes, composiciones y arreglos.
Falleció el 13 de enero de 2007 en Nueva York.
