Eugene Luther Gore Vidal, escritor, ensayista y guionista estadounidense, nació el 3 de octubre 1925 en West Point, en una familia de la considerada aristocracia sureña de EEUU, vinculada con el Partido Demócrata, cuyo padre era instructor aeronáutico. Desde los 10 años vivió con su abuelo materno, el senador Thomas Gore, quien influyó en su postura política anti-imperialista estadounidense.
Al graduarse se enroló en el ejército (1943) y sus experiencias militares las publicó en “Williwaw” (1946), su primera novela, bien recibida por la crítica. En 1948 sale “La ciudad y el pilar de sal”, donde aborda abierta y naturalmente la homosexualidad, generando polémicas y buenas ventas. A la vez, escribe para teatro, cine y televisión, sus obras “Best man” y “Visit to a small planet” fueron éxitos de Broadway, luego llevadas al cine. También trabajó como guionista para MGM y actuó esporádicamente.
Otras novelas exitosas fueron “Lincoln” (1984), impecable combinación de historia y ficción que presenta al personaje desde el punto de vista de sus amigos, enemigos y asesinos, y “Creación” (1981), una bien lograda exposición del pensamiento y el poder en la época de Buda, Confucio y Sócrates. Más de 60 volúmenes conforman su obra, predominando la novela y el ensayo e incluye piezas teatrales, tres autobiografías y publicaciones bajo pseudónimos.
Relacionado con el Partido Demócrata, participó en política como candidato al congreso en un par de ocasiones, sin ganar. Se consideraba reformista radical, buscando volver al republicanismo originario. Fue muy crítico con gobiernos contemporáneos, dedicando ensayos y novelas a esta temática. Entre las más populares estaban “Burr” (1973), “Imperio” (1987) y “La edad de oro” (2000), mientras que ensayos como “United States: Essays” (1952-1992) ganó el Premio Nacional del Libro 1993; recibió, asimismo, otras distinciones.
Falleció en Los Ángeles el 31 de julio de 2012.
¡Absolutamente! Este artículo es una joya de la biografía erudita. Me encanta cómo Vidal, ese iconoclasta radical, es presentado con toda su panza: el abuelo senador antiimperialista, las novelas que generaron polémicas por hablar de la homosexualidad con naturalidad, ser candidato demócrata sin éxito y, claro, su acerbicidad contra gobiernos contemporáneos. Es como si Upaninews intentara ser académico pero termina describiendo a un Vidal que es, en esencia, un poco rebelde y muy inteligente. ¡Qué manera de celebrar su nacimiento!