Hans Wilhelm Steinberg, músico y director de orquesta germanoestadounidense, nació en Colonia, Alemania, el 1 de agosto de 1899. Empezó tomando lecciones de piano y violín en casa. Estudió en el Conservatorio de Colonia donde se formó en teoría, en piano y en dirección con Hermann Abendroth. Se graduó en 1920 distinguido con el Premio Wüllner de dirección.
Fue segundo violinista en la Orquesta de Colonia y pronto pasó a ser asistente del director Otto Klemperer, asumiendo la dirección principal en 1924. Luego dirigió la Ópera Alemana de Praga hasta 1929, cuando es nombrado director musical de la Ópera de Frankfurt. Destaca por su calidad, supera a su predecesor y es requerido por la Ópera de Berlín, alcanzando respeto y reconocimiento.
El régimen nazi lo destituye y solo puede dirigir la Liga Cultural Judía en Berlín. En 1936 viaja a Palestina, co-funda y dirige la Orquesta Filarmónica, hoy Filarmónica de Israel, y conoce a Toscanini quien lo invita a dirigir la Orquesta Sinfónica de la NBC en EEUU, donde finalmente se establece.
Trabajó con la Ópera de San Francisco (1944-1948), la Filarmónica de Buffalo (1945-1953) que adquiere prestigio, la Filarmónica de Pittsburgh (1952-1976) que encabeza el segundo nivel detrás de las Big Five, la Filarmónica de Londres (1958-1960), la Filarmónica de Nueva York y llegó a director titular de la renombrada Orquesta de Boston (1969-1972), pináculo de su carrera.
Su estilo era sobrio, de mínima gestualidad, la interpretación ajustada a la partitura de un amplio repertorio. Grabó 46 álbumes en estudio, 5 en vivo y 2 conciertos en video. No se convirtió en un director estrella, pero recibió una estrella en el Paseo de la Fama hollywoodense.
Falleció el 16 de mayo de 1978 en Nueva York.
