Paul Thomas Mann nació el 6 de junio de 1875 en Lübeck, del recién creado Imperio Alemán, en el seno de una familia acaudalada. Realizó sus estudios básicos de manera regular, pero realmente su aprendizaje literario y artístico fue autodidacta.
Schiller, Heine y Nietzsche fueron sus primeras lecturas y era aficionado a la música de Wagner.
Aún joven comenzó escribiendo poesía y piezas de teatro que él mismo no apreciaba y que luego destruiría. En 1893 editó con un amigo la revista Der Frühlingssturm donde publicaba ensayos, poesía y relatos, y al año siguiente, ya en Münich, continuó escribiendo para otras revistas, inclusive novelas cortas con las que empezó a hacerse un nombre como escritor.
En 1901 publica su primera gran obra “Los Buddenbrook” en la que retrata a una familia de comerciantes en decadencia y por la que recibió el Nobel de Literatura en 1929. No obstante, entre sus obras más conocidas están “La montaña mágica” (1924) y “La muerte en Venecia” (1912) llevada al cine por Visconti, y en la que da muestras de su homosexualidad latente.
La obra de Mann es extensa e incluye novelas, narrativas breves, ensayos y diarios, entre otros géneros; desarrolla como temas fundamentales las sociedades europea y alemana contemporáneas y las clases medias, permeando en ella su propia psicología. Debido a sus posturas políticas.
Mann vivió el exilio en Suiza y en EEUU y falleció finalmente en Zürich el 12 de agosto de 1955.
