Fred Hoyle, matemático, astrofísico y escritor inglés, nació el 24 de junio de 1915 en Bingley, Yorkshire, de padres músicos. Estudió matemáticas con el físico y Nobel Paul Dirac en el Emmanuel College y luego fue becado (1939) para investigación en el St. John’s College, ambos en la Universidad de Cambridge. Durante la II Guerra Mundial trabajó investigando y desarrollando aplicaciones de radares, y participó del proyecto secreto XRC8, donde conoció a los astrofísicos Hermann Bondi y Thomas Gold.
En EEUU visitó Caltech y Monte Palomar donde aprendió sobre supernovas y física nuclear, y en Canadá sobre explosión e implosión de plutonio, procesos que inspiraron ideas sobre la nucleosíntesis de las supernovas. Luego ingresó como profesor en Cambridge (1945-1973), en 1958 fue nombrado Profesor Plumian de Astronomía y Filosofía Experimental y en 1967 director-fundador del Instituto de Astronomía Teórica (luego de Astronomía), convirtiéndolo en una de las principales instituciones del mundo.
Hoyle, Bondi y Gold formularon la Teoría del Universo Estacionario, según la cual el universo se expande y crea materia continuamente para mantener una densidad media constante. Ésta se opuso a la teoría de la explosión inicial del universo que Hoyle, en tono irónico, llamaba Big Bang. En los años 50 y 60 se generaron muchas controversias, el Big Bang ganó adeptos y el universo estacionario quedó en desuso.
Otros aportes fueron las investigaciones sobre nucleosíntesis estelar, las resonancias del carbono-12 y el hallazgo del Estado de Hoyle: carbono-12 en estado exitado, sin espín y resonante a 7,7 MeV, esencial para la nucleosíntesis del carbono en las estrellas. También fue conferencista y escritor de casi 30 textos científicos y 19 obras de ciencia ficción.
Distinguido con una docena de premios, miembro de la Real Society y nombrado caballero, falleció el 20 de agosto de 2001.
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