Karl Heinrich Marx, pensador, sociólogo, filósofo y economista alemán, nació en Tréveris, Reino de Prusia, el 5 de mayo de 1818. De origen judío, su padre se convirtió al protestantismo luterano y sus hijos fueron bautizados. Estudió en las universidades de Bonn, Berlín y Jena, doctorándose en 1841. Su pensamiento se asentó en la dialéctica de Hegel, pero hacia una concepción materialista según la cual las fuerzas económicas constituyen la infraestructura que sustenta fenómenos como el orden social, político y cultural (materialismo histórico).
En los 40 se instaló en París, construyó una sólida amistad con Engels, su par colaborador intelectual y político, y finalmente se estableció en Londres donde desarrolla la mayor parte de su obra escrita. En el 48, a petición de una liga revolucionaria clandestina, escriben el ‘’Manifiesto comunista’’.
Profundizando su estudio de la economía clásica, plasmó su propia doctrina en ‘’El capital’’, su obra más importante e influyente, cuyo primer volumen publicó en vida; Engels se ocupó de publicar los dos restantes después de su muerte. Marx creó la Primera Internacional, la Asociación Internacional de Trabajadores, en 1864, la cual desapareció en 1870 por divisiones internas y la represión de los gobiernos europeos.
Marx fue también un incansable activista de causas como la obrera, la defensa del niño y su derecho a estudiar, la defensa del tiempo libre, la satisfacción en el trabajo, entre otras. Leonhard, un estudioso de Marx, indica que éste no se cansó de repetir ‘’yo mismo no soy marxista’’ y que desde los 70 expresó su ‘’preocupación por el dogma que se estaba creando a raíz de su teoría’’.
Marx murió en Londres el 14 de marzo de 1883.
