Aunque lo subjetivo está presente, es posible hacerse la idea, al mismo tiempo de lo bello, lo sublime, lo oculto, lo no descubierto, lo inhóspito. Podemos ver nuestra dualidad y decidir disfrutar y contemplar, observar, lo que, de manera muy particular, nos ofrece la naturaleza, pero a la vez nos oculta, por ejemplo, una cueva.

Al investigar acerca de estos peculiares recintos, dispositivos, lugares, naves, nos encontramos con una gran gama, que pueden maravillarnos y llevarnos a pensar acerca del origen de la Tierra y quizás también de otros cuerpos celestes que nos rodean, y nos han rodeado.

La medida del tiempo es una de las claves que coincide en cada uno de estos puntos geográficos que tal vez nos invita, incluso, a hacernos un mapa que nos muestre, en coordenadas divinas, parte de nuestra configuración. La convicción de millones de años necesarios para su formación, para su performance, nos da indicios de ese mapa que todos contenemos oculto y que una vez más nos propició este nuevo encuentro.

Dentro de esta subjetiva selección quizás se encuentren pequeñas pistas que hablen más de nosotros. Solo nos queda invitarlos a este recorrido, no sin antes también auparles a querer preservarlas y permitirles, en su dinámica, lenta, una consecución de su evolución. 

1-Capilla de Mármol | Chile

Quizás se trate de la cueva acuática más espectacular y está ubicada en un lago glaciar de la Patagonia chilena. El lago ha evolucionado a lo largo de 6000 años: las olas han formado laberintos de tonos grises, azules, rosas y turquesas que confieren a la roca el aspecto del mármol. La catedral se encuentra a pocos metros de la costa, pero las pendientes empinadas y boscosas que hay detrás hacen que la única forma de acercarse sea en barco.nEl profundo color turquesa del agua, causado por el sedimento glacial, proyecta en las superficies grises y blancas un tono azul etéreo, mientras que los contornos únicos de piedra evocan composiciones asombrosas. El sonido de las olas golpeando suavemente contra las paredes hace eco en la caverna, acompañado por gotas de agua que caen constantemente del techo de mármol.En invierno, las aguas retroceden para revelar partes de las cuevas que generalmente están debajo de la superficie. Los colores expuestos son más que un simple truco de la luz. Filamentos estrechos de piedra marrón se alinean en las paredes interiores y vetas de curso amarillo desde el techo.

2-Eisriesenwelt | Austria

En Werfen, a solo 53 km al sur de Salzburgo, se encuentra la cueva de hielo más grande del mundo. El Eisriesenwelt, “Mundo de los gigantes de hielo”, de 42 km, forman un sistema de cuevas y galerías. Una de las estructuras más impactantes es la sala Eispalast, el “palacio de hielo”; sus chimeneas y cascadas congeladas de deslumbrantes colores se forman gracias al efecto chimenea. Desde aquí parte una galería empinada hacia el túnel subterráneo (U-Tunnel), a continuación del cual se encuentra el Midgards. Este pasadizo es el más grande la cueva, con una anchura de entre 8 y 30 metros. Después la galería se ramifica. El final de la cueva es la sala Neue Welt (‘Nuevo Mundo’) situada a 1595 m. En invierno, el aire congelado penetra la montaña y permanece almacenado hasta que llega el deshielo. Cuando llegan las buenas temperaturas, la nieve se descongela entre 5 y 10 cm, el agua se filtra por las grietas y hendiduras de la cueva, y se congela en los primeros kilómetros debido a la masa de aire frío almacenada durante el invierno. Durante la siguiente primavera el hielo vuelve a renovarse.

3-Cuevas de Waitomo | Nueva Zelanda

El nombre de la zona proviene de las palabras maoríes «wai» (agua) y «tomo» (hoyo). Bajo las verdes colinas de Waitomo, yace un laberinto de cuevas, simas y ríos subterráneos de exuberante belleza. Los techos están cubiertos de larvas de un insecto luminoso, arachnocampa luminosa, que emite una luz brillante con la que atrae su presa acercándola a un hilo mucoso en el que el insecto atraído queda pegado con lo que el gusano retira el hilo y coge a su presa. La luz pálida que emiten tiene un tono azulado y, en la oscuridad, hace que aparezca una constelación en el techo de roca. Las cuevas se originaron por la presión que ejercieron las corrientes subterráneas sobre la piedra caliza blanda durante miles de años. En muchas de ellas, desde el cielo y el suelo, se asoman impresionantes estalactitas y estalagmitas, puntiagudos conos de rocas estratificadas, formadas por el goteo del agua durante siglos. Las paredes de estas cuevas están decoradas con una galaxia de luciérnagas nativas. 

4- Cueva de la Caña de Flauta | Guilin-China

Poetas y escritores han hecho referencia a esta cueva hace ya más de 1300 años, atravesada por un río subterráneo, erosionada por el agua, con una impresionante colección de estalactitas y estalagmitas y todo tipo de formaciones rocosas.
En el exterior, las cañas que se usaban para fabricar flautas, le otorgaron el nombre y en el interior se acumulan las leyendas e historias inspiradas por lo que la imaginación extrae de sus formas. La montaña de fruta, el palacio de Cristal, la flor, la Pagoda del Dragón, el bosque. La cueva está iluminada, artificialmente, con una amplia gama de colores, de allí las imágenes difundidas. No es fácil hacerse una idea de las proporciones. Cuentan que durante la segunda guerra mundial sirvió de refugio contra los bombardeos alrededor de mil personas. Entrar en esta antigua cueva es como entrar en un tiempo diferente, ya que las muchas formaciones rocosas crean una atmósfera mágica. Hay también algunas inscripciones antiguas en las paredes de la cueva que datan de la dinastía Tang (618-907).

5-Gruta de Son Doong | Vietnam

El derrumbe del techo de esta enorme cueva, dejó expuesto su interior a la lluvia y la luz solar, lo que ha permitido que una jungla brote y se extienda en una superficie de 6000 m de largo, 150 m de ancho y 250 de alto. Aunque la cueva es difícil de encontrar, por estar completamente cubierta de vegetación. Fue descubierta en 1991 por un lugareño y desde 2014 pueden visitarla cada año solo unos pocos cientos de afortunados. Se declaró como la más grande del mundo y es parte del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, que conforma en total 150 cuevas, se encuentra aproximadamente a 500 km de Hanoi, capital de Vietnam.

Entre sus características resaltan estalagmitas de más de 70 metros de altura.

6-La Mina de Naica | México

En Naica, a 300 metros de profundidad, se encuentran los cristales más grandes descubiertos en el planeta, llegando a medir hasta 13 metros y pesando más de 55 toneladas. Actualmente, la temperatura registrada es de 45 ºC y 80 % de humedad, lo que imposibilita la respiración y así, aumenta el riesgo de quedar inconsciente en menos de 10 minutos. Para esto, los científicos idearon trajes especiales con oxígeno – de esta forma podrían soportar 30 minutos y seguir con las investigaciones. Los inmensos cristales de yeso que ocupan el interior de la cueva mexicana de Naica llevan creciendo hasta un millón de años, aunque solo recientemente hayan sido descubiertos. A pesar de que llegan a medir 13 metros de longitud y un metro de anchura, estas selenitas,  crecen a una velocidad increíblemente lenta, equivalente al grosor de un cabello cada 100 años y por tanto mucho más reducida que la de las estalactitas y estalagmitas. Los cristales constituyen un patrimonio geológico único que es preciso estudiar para su conservación, y el estudio ha demostrado que la humedad y la temperatura son las variables más importantes a controlar.

7-Imawarí Yeutá | Auyantepuy-Venezuela 

El espeleólogo venezolano Freddy Vergara, al ver la gruta: “Es como si hace millones de años Dios hubiese tomado plastilinas de colores y las hubiese amasado en este lugar». En estas formaciones podría estar la «génesis del planeta». De formación rocosa, con alto contenido de cuarzo- en las profundidades del Auyantepuy, estructura geológica en forma de meseta, a unos 1.500 metros por encima del nivel del mar. Esta cueva es una rareza, no solo por sus dimensiones sino por su composición mineral. Hasta hace unas décadas se pensaba que, con este tipo de roca, la cuarcita, no se formaban cuevas. Si la erosión de cien metros de carbonato de calcio toma cien años, el cuarzo se erosiona un metro en un siglo.

Esta cueva de origen bacteriológico, «se produce por la acción de bacterias extremófilas (que viven en condiciones extremas), que de cierta forma logran debilitar el núcleo de la cuarcita, lo arenizan y hacen que se erosionen y formen estas estructuras maravillosas. Todas estas bacterias son autotrofas, es decir, tienen la capacidad de alimentarse a sí mismas. Son seres vivos dentro de una cueva.

Dentro de sus cámaras, salones y galerías, entre colores azulados, rojos, amarillos, púrpuras -producto de la mineralización- evoluciona la vida por aislamiento.